évoquer ce qu'on était en train de faire à un moment donné du passé
SOLUTION: LE PRéTéRIT COMPOSE EN BE+ING
EX: "Jenny was reading a book." (Jenny lisait (était en train de lire) un livre.)
Dans cette phrase on parle de Jenny "en train de lire" à un moment donné du passé; l'action de lire n' y est pas présentée comme terminée mais comme "en train de se faire". En effet, l'objectif de l'énonciateur (celui qui parle) n'est pas de dire que l'action a eu lieu mais d'insister sur le "déroulement de l'action" à un moment donné du passé. C'est dans ce cas là qu'il faut utiliser le prétérit composé.
FORMATION DU PRéTéRIT COMPOSE EN BE+ING
Le schéma du "Past Continuous" est à l'image du "Present Continuous"? SAUF QUE NE EST CONJUGUE AU PRETERIT!
| EX: Le verbe "to read" (lire) | ||
| Pronoms | Past Continuous | Remarques |
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I |
was reading |
Comme pour le Present Continuous, on ajoute -ING à la base verbale. C'est donc la même construction que pour le présent composé mais ... ...BE est conjugué au prétérit simple (was/were).
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| you | were reading | |
| he/she/it | was reading | |
| we | were reading | |
| you | were reading | |
| they | were reading | |
LES 3 EMPLOIS DU "PRéTéRIT COMPOSE"
1. Pour évoquer l'action qui était en cours
Lisez attentivement le tableau suivant:
| Past Continuous (action en cours) | Past Simple (action révolue) | |
| She was eating a sandwich at the office.
(Elle était au bureau en train de manger) |
She ate a sandwich at the office.
(elle a mangé son sandwich et il n'en reste plus rien!) |
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| He was walking acrosss the street.
(Il était dans la rue, occupé à la traverser) |
He walked across the street.
(Il a traversé la rue complètement) |
RAPPEL: Past Continuous = prétérit composé en be+ing; Past simple = prétérit simple
2.Pour "planter" le décor, l'arrière-plan lorsqu'on raconte une histoire:
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STORY (Histoire) |
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| Paul woke up.
The sun was shining. He had breakfast. He went to the beach. |
(action 1) (décor, cadre, arrière plan) (action2) (action 3) |
Paul se réveilla.
Le soleil brillait. Il prit son petit déjeuner. Il se rendit à la plage. |
 Le soleil brillait déjà avant que Paul se réveille et a continué après. La phrase : "The sun was shining" plante le décor de cette histoire très banale, elle en forme l'arrière plan. Dans ce cas le "Past Continuous" correspond à l'imparfait du français.
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3. Pour évoquer une action interrompue par une autre:
EX: "I was having a bath when suddenly the telephone rang." - J'étais en train de prendre un bain lorsque soudain le téléphone sonna.
L'action 1 (having a bath) a vraisemblablement été interrompue par l'action n° 2 (rang) car il a bien fallu sortir du bain pour répondre au téléphone!
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EXERCICE DE CHOIX ENTRE LES 2 PRETERITS ICI